Ein geheimes Nuklearexperiment geht schief, die beteiligten Wissenschaftler und Soldaten werden verseucht. Die betroffenen Menschen werden zu blutrünstigen Killern, die alles Lebende angreifen und töten. Selbst das Militär bekommt die Situation nicht in den Griff, weil die Opfer selbst als bösartige Killer wieder auferstehen. Die letzten Überlebenden versuchen verzweifelt, dem Grauen zu entkommen.
Umberto Lenzi, unter Genrefans für seine Kannibalenfilme "Lebendig gefressen" und "Die Rache der Kannibalen" bekannt, erzählte sieben Jahre nach George Romeros "Crazies", wie Menschen unter dem Einfluss eines Infekts von außen außer Kontrolle geraten. War es bei Romero noch ein Unfall mit chemischen Waffen, ist es hier - zeitgemäß - radioaktive Strahlung, die monsterhaftes Verhalten auslöst. Für Lenzis Ambition, das Publikum auf die Gefahren der Atomenergie aufmerksam zu machen, hatten Produzenten wenig Verständnis, weshalb die Degenerierten unbedingt ihren trashigen Zombielook bekommen sollten.
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