Der desillusionierte Billardspieler Eddie Felson bereitet sich schon seit Jahren auf ein Spiel gegen den US-Champion Minnesota Fats vor. Am entscheidenden Tag verschenkt Eddie seinen Sieg durch Überheblichkeit und übermäßigen Alkoholkonsum. Der finanziell ruinierte Spieler macht kurz darauf die Bekanntschaft mit der körperbehinderten Alkoholikerin Sarah.
Als moderner Anti-Held wurde
Paul Newman 1961 in diesem Spielerdrama von
Robert Rossen zum Superstar, der er für den Rest der 60er und 70er Jahre bleiben sollte.
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