Mark Cobden (
Sean Bean) ist Lehrer, Ehemann und treusorgender Vater. Eines Tages verursacht er einen folgenschweren Unfall, bei dem ein unschuldiger Mann tötet wird. Voller Schuldgefühle und Reue akzeptiert er das Gerichtsurteil und geht für vier Jahre ins Gefängnis. Getrennt von seiner Familie findet er sich in einer für ihn völlig neuen, brutalen und gefährlichen Welt wieder, in der er schnell lernen muss, um zu überleben. Im Gefängnis lernt er auch den Wärter Eric Reid (
Stephen Graham) kennen, der seine Aufgabe ernst nimmt und mit Menschlichkeit versucht, sich besonders um die Inhaftierten zu kümmern, die Schutz benötigen. Dabei stellt ihm der tägliche Umgang mit den schlimmsten und gefährlichsten Kriminellen immer wieder vor neue Herausforderungen. Als einer von einem der gefährlichsten Inhaftierten bedroht wird, muss er sich entscheiden, seine Prinzipien zu wahren oder seine geliebte Familie zu beschützen. Das Schicksal bringt schließlich die beiden Männer, Hebden und Reid, zusammen.
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