Paris in den 1850ern: Violetta (
Teresa Stratas), Kurtisane der Reichen, wirft barocke Prachtpartys und wird von den Männern begehrt. Die Edel-Prostituierte ist an Tuberkulose erkrankt und hält Gefühle strikt aus ihrem Geschäft. Das ändert sich, als sie dem aus gutem Hause stammenden Alfredo (
Plácido Domingo) begegnet, der sich unsterblich in sie verliebt. Doch Alfredos Vater Giorgio (
Cornell MacNeil) beendet die unstandesgemäße Beziehung und lässt seinen Sohn im Wissen, Violetta habe ihn verlassen. Der reagiert fatal.
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