Der patriarchische Rinderbaron Matt Devereaux zieht seinen jüngsten Sohn Joe aus der Ehe mit einer Indianerin seinen drei Söhnen aus erster Ehe vor, was vor allem dem ältesten Ben ein Dorn im Auge ist. Die Verschmutzung des zur Viehtränkung genutzten Wassers durch eine Kupfermine veranlasst den aufbrausenden Matt zum Angriff auf diese. Während Joe die Verantwortung für den Vorfall auf sich nimmt und für drei Jahre ins Gefängnis geht, übernimmt Ben die Leitung der Viehzucht und widersetzt sich konsequent allen Wünschen seines Vaters, was diesen schließlich in den Tod treibt.
Spencer Tracy als patriarchischer Rinderbaron hat Probleme mit dem Nachwuchs.
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