Im frühen 19. Jahrhundert herrscht gerade mal Frieden zwischen England und Frankreich, und einer wie Hornblower sitzt mit armseligen Bezügen im Hafen beim Kartenspiel und tröstet sich mit der Tochter der Hauswirtin über den Mangel an Action hinweg. Als ihm sein alter Freund und Förderer Pellew das Kommando über ein Schlachtschiff, die Hotspur, vermittelt, ist die Freude freilich groß. Hornblower schart alte Kameraden um sich und segelt auf eine geheime Aufklärungsmission Richtung Frankreich. Doch ein Verräter befindet sich an Bord.
Horatio Hornblower, wie immer überzeugend dargestellt von
Ioan Gruffudd ("Fantastic Four"), muss anfangs erst ein wenig darben als Arbeitsloser ihrer Majestät, bevor er sich emporschwingt zum Fregattenkapitän und schließlich sogar Ehemann in spe im siebten und so prachtvoll wie gewöhnlich ausgestatteten TV-Historienabenteuer frei nach Romanen von C.S. Forester. Mehr Seegefechte, Säbelgeklirr und Spannung als gewöhnlich, Actionfans kommen in den späteren "Hornblower"-Abenteuern verstärkt auf ihre Kosten. Gute Sache für Kostümfilmfans.
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