Es ist 1963, die "Hard Boiled"-Zeit für berühmte Detektive sind vorbei und auch Philip Marlowe (
James Caan) ist in die Jahre gekommen. Kürzlich hat er sogar geheiratet, die junge, reiche Laura Parker (
Dina Meyer). Da wird der Detektiv in einen neuen Mordfall verwickelt, der ihn selbst verdächtig macht. Ungeachtet der Polizei, die ihn als altes Relikt endlich aus der Stadt haben will, ermittelt er weiter und kommt einem Fotografen auf die Spur, der in eine Erpressungsgeschichte verwickelt ist und ein Doppelleben in der illustren Kleinstadt Poodle Springs geführt hat.
Dort kommt Marlowe mit Braut sogar unter, weil er es ruhiger angehen lassen will, doch die Mächtigen haben mit der Stadt und dem umgebenden Land eine Menge vor und so gerät Marlowe ungewollt wieder in politische Intrigen, in denen auch der Vater seiner Braut eine Rolle spielt...
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