Im Sommer 1939 lernt der neue Jahrgang Rekruten auf dem Kasernenhof die Methoden von Exerzieren und Drill kennen. Unteroffizier Platzek, der größte Schleifer, hat es auf Kanonier Vierbein, die "Niete" der Batterie, abgesehen und schindet ihn brutal. Als Vierbein beinahe an den Rand des Todes gerät, stellt sich der Gefreite Asch vor den Kameraden und verhindert ein Unglück. Asch hat den Mut, Platzeks Schikanen vor den Offizieren bloßzustellen und wird zum Wachtmeister befördert. Dann geht es an die Front.
Der erste Teil der 08/15-Trilogie entstand nach dem Bestseller von Hans Hellmut Kirst und avancierte 1954 zum bis dato größten Kassenerfolg der Nachkriegszeit, der die Karrieren von
Joachim Fuchsberger,
Hans Christian Blech und Helen Vita förderte.
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