In der Republik Kongo taumelt Kleingangster Riva in Euphorie. Erst hat er César, seinem Boss aus Angola, eine lukrative Wagenladung Benzin abgejagt, dann mit Nora eine bildschöne Traumfrau erobert. Doch der Tod begleitet das plötzliche Glück, als César mit skrupelloser Brutalität Rivas Spuren folgt und Noras Freund, ein Gangster aus Kinshasa, mit Gewalt auf den romantischen Rivalen reagiert. Jetzt geht es für Draufgänger Riva nicht mehr um schnellen Sex oder Reichtum, sondern vor allem um ein langes Leben.
Das Regiedebüt des Dokumentarfilmers
Djo Munga zeigt afrikanisches Kino einmal anders. Als von internationalen Vorbildern beeinflusster Thriller balanciert "Viva Riva!" zwischen Anspruch und Exploitation, zeigt die wirtschaftlich-politischen Probleme der Republik Kongo, aber auch eine Gangsterstory mit drastischen Gewalt- und Sexszenen. Ein dramaturgisch mitunter etwas holpriger Mix, aber sehr unterhaltsam und, mit bescheidenen Mitteln in einem Land ohne große Filmtradition realisiert, ganz sicher ein Triumph.
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