Als der Gründer der Ojai Foods und Vater einer Familie erwachsener Kinder, William Walker (Tom Skerritt, „Picket Fences“), überraschend verstirbt, hinterlässt er eine große Lücke - und in der Familie großes Chaos. Seine Familie, das sind seine Frau, drei Söhne und zwei Töchter - und eine langjährige heimliche Geliebte. Die Familie Walker ist gut situiert. Ihr ehemaliges Kleinunternehmen Ojai Foods - ein Zwischenhändler in der obstanbauenden Industrie - hat sich zu einem mittelständischem Unternehmen gemausert. William Walker führt die Firma, sein Schwager Saul (
Ron Rifkin, „Alias“) ist für die Finanzen verantwortlich. Williams Ehefrau Nora (
Sally Field, „Emergency Room“, „Nicht ohne meine Tochter“) ist der starke Rückhalt der Familie. Ihre fünf Kinder haben weitestgehend ihren Weg in der Welt gemacht: die älteste Tocher Sarah (
Rachel Griffiths, „Six Feet Under“) ist verheiratet, hat ein Kind und kehrte jüngst auf Betreiben ihres Vaters aus der freien Wirtschaft ins Familiengeschäft zurück, Tochter Kitty (
Calista Flockhart, „Ally McBeal“) ist als konservative Radiomoderatorin in New York tätig, der verheiratete Sohn Tommy (
Balthazar Getty, „Alias“) ist seit jeher stark in das Familiengeschäft eingebunden, der schwule Sohn Kevin (
Matthew Rhys) arbeitet erfolgreich in einer Anwaltskanzlei; nur das Nesthäckchen, Justin (
Dave Annable, „Reunion“), hatte immer Schwierigkeiten, an den Erfolg seiner Geschwister anzuknüpfen. Nach dem Anschlag auf das World-Trade Center meldete er sich schließlich freiwillig zur Armee und diente in Afghanistan. Dieser Einsatz hat ihn jedoch mit einem Drogenproblem zurückkehren lassen.
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