Der idealistische Lehrer Richard Dadier wechselt von der Provinz an eine New Yorker High School inmitten eines berüchtigten Problembezirks. In seiner neuen Klasse schlagen ihm zunächst nur Desinteresse und Ablehnung entgegen, doch bald gelingt es Dadier durch geschickte Einwirkung auf die gemäßigteren Schüler (so ernennt er kurzerhand einen farbigen Rädelsführer zum Klassensprecher), den hauptagierenden Oberrowdy schrittweise zu isolieren. Anstatt sich aber anzupassen, wählt dieser den bewaffneten Widerstand. Es kommt zu einem Duell auf Leben und Tod.
Richard Brooks’ Klassiker des Hochschuldramas hat bis heute wenig an Aktualität verloren und kann alle Jahre wieder in neuen Varianten bewundert werden.
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