Waisenjunge Pip wächst bei einem gutherzigen Schmied und dessen tyrannischer Ehefrau auf. Dank der Hilfe und des Geldes eines mysteriösen Wohltäters - dem Kettensträfling Magwitch, dem er als Kind geholfen hat -, schafft er den gesellschaftlichen Aufstieg. Als Gentleman der Londoner Gesellschaft beginnt Pip, um die schöne Erbin Estella zu werben, in die er seiner ersten Begegnung im Haus der skurrilen Miss Havisham verliebt ist. Als Pip jedoch die Wahrheit hinter seinem großen Vermögen erfährt, gerät seine Welt aus dem Gleichgewicht.
Mike Newell ("Prince of Persia") legt eine weitere Adaption von Dickens' Romanklassiker vor. In seinem atmosphärischen Film trifft er den mysteriösen Ton der Vorlage, was auch am stimmigen Drehbuch von David Nicholls ("Zwei an einem Tag") liegt. Brillant sind John Mathiesons Scope-Bilder, als tricktechnische Meisterleistung gefällt das computergenerierte London des 19. Jahrhunderts. Getragen wird das spannende Drama von einem Allstar-Cast, aus dem
Helena Bonham Carter,
Ralph Fiennes und
Robbie Coltrane hervorstechen.
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