Schlag Mitternacht am 15. August 1947, als Indien seine Unabhängigkeit erklärt, werden zwei Babys in einem Krankenhaus in Bombay geboren. Eine Krankenschwester vertauscht die Neugeborenen. Saleem, unehelicher Sohn einer armen Hindu, und Shiva, Sprössling einer reichen muslimischen Familie, führen fortan ein Leben, das eigentlich für den jeweils anderen bestimmt war. Eines ist ihnen jedoch gemeinsam: Wie alle Mitternachtskinder besitzen die beiden unter anderem die Fähigkeit, die Gedanken anderer Menschen lesen zu können.
Deepa Mehta zeichnet nach dem gleichnamigen Roman von Salman Rushdie, der auch das Drehbuch schrieb, ein fünf Jahrzehnte umspannendes Gesellschaftspanorama, das sie exemplarisch an einer indischen Familie festmacht. Mal realistisch, dann wieder magisch, aber immer intensiv, spannend und humorvoll, gelingt der Filmemacherin ein Epos, dem man streckenweise etwas mehr Budget gewünscht hätte. Hervorzuheben gilt es das Produktionsdesign von Dilip Mehta sowie die in kräftigen Farben gehaltenen Indienbilder von Giles Nuttgens.
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