Nach zehn Tagen Einzelhaft sieht Joe Collins zuerst den Abtransport der Leiche des 62-jährigen Frankie, der im Kanalisationsschacht arbeiten musste. In Zelle R 17 entsteht der Plan, durch die Sprengung des eisernen Hauptportals allen Gefangenen zur Freiheit zu verhelfen. Ursache des verzweifelten Versuchs: die entwürdigenden Haftbedingungen durch das Aufsichtspersonal unter Captain Munsay. Zur Ablenkung wird ein Aufruhr inszeniert. Der Ausbruchsversuch scheitert. Munsay und viele Gefangene werden getötet.
Eines der Meisterwerke der Schwarzen Serie, hart, schockierend. Das Gefängnis ist Hölle auf Erden, bewirkt Gewalt, Brutalität.
Jules Dassin konzentriert sich auf Porträtstil in der Kameraführung, erlaubt in der Vorgeschichte der Häftlinge Blicke nach draußen.
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