Die 18jährige Jo (
Rita Tushingham) lebt mit ihrer abgeklärten Mutter Helen (
Dora Bryan) im Hafenviertel von Manchester. Da ihre Mutter als Gelegenheitsprostituierte arbeitet, müssen sie häufig den Wohnsitz wechseln. Jo will sich von ihrer Mutter, zu der sie ein sehr kriegerisches Verhältnis hat, trennen und auf eigenen Füßen stehen. Die kurze, aber glückliche Beziehung mit dem jungen, farbigen Matrosen Jimmy (
Paul Danquah) sowie die erneute Heirat Helens mit einem schmierigen Autoverkäufer (
Robert Stephens) nimmt sie zu Anlass, ihrem nicht vorhandenen Elternhaus endgültig den Rücken zu kehren. Bei ihrer Arbeit in einem Schuhgeschäft lernt sie den homosexuellen Kunststudenten Geoffrey (
Murray Melvin) kennen, den sie spontan bei sich aufnimmt. Zum ersten Mal fühlt sich Jo glücklich und zufrieden - bis sie feststellen muss, dass die letzte Nacht mit Jimmy ihr eine Schwangerschaft eingebracht hat. Mit Entsetzen sieht Jo sich plötzlich auf dem Weg in ein bürgerliches Lebenskonzept.
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