Der gefürchtete Brutalo-Cop Mike Brennan erschießt in New York einen Drogendealer und tarnt die Tat als Notwehr. Bei der Routineuntersuchung stößt der junge Staatsanwalt Al Reilly auf Widersprüche und entdeckt ein Netz von Verflechtungen, in das Staatsanwaltschaft, Drogenmafia und Polizei verstrickt sind. Mike ist dabei lediglich Handlanger des Polizeichefs Quinn. Als der Drogenboss Texador in Puerto Rico auspacken will, reist Al unter größten Sicherheitsvorkehrungen ins Land. Doch Mike kommt ihm zuvor, killt den Abtrünnigen und nimmt der Justiz jedes Beweismittel. Beim Showdown wird Mike getötet, die Drahtzieher der Affäre bleiben unbehelligt.
Thriller-Spezialist
Sidney Lumet zeichnet ein illusionsloses Bild des Korruptionsdschungels in New York, bei dem
Nick Nolte als Fiesling vom Dienst brilliert.
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