Im 19.Jahrhundert versucht die Lehrerin Lilly Moffatt (Katherine Hepburn) den Kindern eines walisischen Kohlestädtchens durch die Einrichtung einer Dorfschule wenigstens etwas Bildung und eine Chance auf ein besseres Leben zu bieten. Andernfalls bleibt nur die Arbeit in den Kohleminen, die gesundheitsschädlich ist und dazu führt, daß die meisten Anwohner sich dem Alkohol ergeben. Lilly sieht sich starken Anfeindungen und Ablehnung durch die Großgrund- und Minenbesitzer ausgesetzt, bis sie den verheißungsvollen Schüler Morgan Evans (
Ian Saynor) bei sich aufnimmt, der aufgrund seiner Talente beste Chancen auf ein Stipendiat bei einer angesehenen Universität hat. Doch da schießt die junge Bessie Watty (
Toyah Willcox) quer, die nicht nur hinterhältig ist, sondern auch gerade Morgans Kind ausgetragen hat. Miss Moffatt schafft es, durch regelmäßige Geldzahlungen Bessie (und ihren neuen "Verlobten") ruhig zu stellen, doch Morgan darf nicht erfahren, daß er bereits Vater ist...
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