Als Vater Younger stirbt, wird die Mutter das Oberhaupt der im Süden Chicagos lebenden schwarzen Familie. Der Zehntausend-Dollar-Scheck seiner Lebensversicherung verspricht finanzielle Chancen. Die Mutter will das Geld für ein Häuschen, der Sohn eine Bar-Konzession, die Tochter ihr Studium beenden. Die Schwiegertochter bleibt unentschieden. Der Wille der Mutter siegt schließlich. Der Sohn, der einen Teil des Geldes verspekuliert hat, passt sich an, die Tochter heiratet einen afroamerikanischen Intellektuellen und wandert aus.
Die Verfilmung eines zu der Zeit erfolgreichen Bühnenstücks von Lorraine Hansbury, die auch das Drehbuch adaptierte, bleibt in der Inszenierung von
Daniel Petrie weitgehend der Theaterfassung verpflichtet.
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