Antoine Doinel meldet sich freiwillig zur Armee, wird wegen Verfehlungen und Unzuverlässigkeit unehrenhaft vorzeitig entlassen und arbeitet in Paris als Nachtportier eines kleinen Hotels am Montmartre und als Privatdetektiv: beides wenig erfolgreich. Als Verkäufer in einem Schuhgeschäft verliebt er sich schwärmerisch in die Frau seines Klienten, des Besitzers, die ihm eine Liebesnacht gönnt. Er entscheidet sich schließlich für seine Jugend- und Langzeitfreundin Christine, die große Liebe.
Der nach dem Kurzfilm "Aontine und Colette" - aus ihm stammt Christine - dritte von fünf Filmen, in denen Francois Truffaut dem Lebensweg des immer von
Jean-Pierre Léaud verkörperten Antoine Doinel, seines mit zahlreichen Anspielungen auf die eigene Biographie gespickten alter ego, folgt.
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