Als die Japaner 1942 die britische Kolonie Malaysia erobern, gerät die englische Sekretärin Jean Paget (
Virginia McKenna) mit einer Handvoll Frauen und Kinder in japanische Gefangenschaft. Der grausame Offizier Sugaya (
Tran Van Khe) schickt die kleine Gruppe monatelang kreuz und quer zu Fuss durch die tropische Hölle Malaysias - ein Marsch, der viele Opfer fordert. Während ihrer Odysse treffen sie mehrfach auf den australischen Kriegsgefangenen Joe (
Peter Finch), der für die Japaner als Transportfahrer dient, und ihnen selbstlos aufopfernd das Leben rettet. Schließlich kommen die Frauen in einem malayischen Dorf unter, in dem sie über 3 Jahre, bis zum Kriegsende, Unterschlupf finden. 1952 - zehn Jahre nach Kriegsende - entschließt sich Jean den Malayen persönlich zu danken. Erst hier erfährt sie, daß der totgeglaubte Joe überlebt hat. Überglücklich macht Jean sich auf die Suche nach ihrem Retter ...
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