Die Matrosen Jens, Fiete und Karl gehen in Hamburg an Land, um Kamerad Hannes Kröger zu besuchen. Der ist Stimmungssänger und Attraktion im Hippodrom auf der Großen Freiheit. Lieber heute als morgen würde er zur See fahren. Aber da ist Gisa, um die Hannes sich zu kümmern versprach, als sein Zwillingsbruder starb. Er holt Gisa in die Hansestadt, verliebt sich in "das junge Ding", verbirgt seine Gefühle. Gisa verliebt sich in Werftarbeiter Georg. Hannes geht mit Fiete und Jens auf die "Padua", nimmt Abschied von der Großen Freiheit.
Die wunderschöne Hafen-Romanze von
Helmut Käutner wurde von den Nazis verboten, weil keine Helden, sondern traurige Männer zu sehen waren. Ende 1945 wurde das melancholische Kunstwerk mit großem Erfolg uraufgeführt.
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