Zwei unverheiratete junge Frauen gründen als Lehrerinnen vor dem Ersten Weltkrieg in einer neuenglischen Kleinstadt ein Mädchenpensionat. Alles entwickelt sich gut, bis eine frühreife, boshafte Schülerin Gerüchte über sie in Umlauf setzt, die ihr Leben zerstören. Auch die Aufdeckung der bösartigen Lügen können ein Unglück nicht mehr verhindern. Verfilmung eines Bühnenstücks, das 1961, wiederum durch
William Wyler, erneut verfilmt wurde ("Infam"). Diese erste Verfilmung bemüht sich um genaue Beschreibung von Milieu und Atmosphäre und konzentriert sich mit eindrucksvollen schauspielerischen Leistungen auf die Komplexität kindlicher Raffinesse. Um die in der Vorlage enthaltenen Anspielungen auf lesbische Neigungen total auszuschalten, konstruiert der Film jedoch ein kaum glaubhaftes Dreiecksverhältnis - die Frauen lieben denselben Mann, einen Arzt - dem überdies der edelmütige Verzicht und ein Happy-End regelrecht angeheftet sind.
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