Berlin nach dem Zweiten Weltkrieg. Pauline Karka, ein Mädchen aus dem Osten, irrt mittellos und schwanger durch die zerbombte Stadt. Der Wäschereibesitzerin Anna John nimmt sie auf und gibt wie vereinbart das Neugeborene als ihr Kind aus. Pauline, die in den Westen will, will die Entscheidung rückgängig machen und stiehlt, als sie ihr Kind nicht sehen darf, versehentlich das kranke Kind der Nachbarin. Annas missratener Bruder Bruno, ein Schmarotzer, soll Anna töten, fällt ins eigene Messer. Anna bekennt sich an allem schuldig.
Maria Schell und
Curd Jürgens brillieren in Gerhart-Hauptmann-Verfilmung.
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