Der junge Soldat Thomas Vlassenroot (
Alain Delon) wird 1961 mit der Fremdenlegion nach Algerien geschickt, um die Unabhängigkeitsbewegung zu bekämpfen. Als sich abzeichnet, dass Algerien seine Unabhängigkeit von Frankreich erlangt, desertiert Thomas gemeinsam mit seinem Leutnant (
Georges Géret). Dieser schließt sich der pro-französischen Terrororganisation OAS an und erteilt Thomas einen gefährlichen Auftrag. Er soll die Anwältin Dominique Servet (
Lea Massari) entführen, die zwei Algerier vor Gericht verteidigen wird. Schnell empfindet Thomas Mitleid mit der Frau und entwickelt allmählich starke Gefühle für sie. Nach einer Auseinandersetzung mit einem Komplizen, bei der Thomas eine Schusswunde erleidet, bleibt ihm keine andere Möglichkeit mehr als zu fliehen. Er befreit Dominique, getrennt versuchen sie Frankreich zu erreichen. Noch ahnt Thomas nicht, dass der Leutnant sie bis nach Frankreich verfolgen lässt.
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