Gaillardia ist eine kleine, fast vergessene Insel, die einmal dem britischen Empire gehörte, dann aber von diesem in die Selbstverwaltung entlassen wurde. Allerdings ist dies praktisch in Vergessenheit geraten, so dass man erst einmal die Lage der Insel feststellen muss, als der dortige Botschafter meldet, dass die Annexion der Insel durch die Russen befürchtet wird. Der Grund dafür liegt im vermuteten Mineralienvorkommen. Das "Foreign Office" entsendet daraufhin Cadogan Carlton-Browne (
Terry-Thomas), der die Insel verdeckt auf Vorkommen untersuchen lässt, offiziell aber Tanztruppe auf die Insel entsendet.
Doch bei der Vorführung wird der König ermordet und nun stehen sich alsbald zwei Interessengruppen auf der Insel gegenüber: der Sohn des Königs (
Ian Bannen) und sein sinistrer Premier Amphibolous (
Peter Sellers) sowie Großherzog Alexis (
John Le Mesurier) und die stets verschleierte Princess Ilyena (
Luciana Paluzzi). Daraufhin teilt man schließlich nach langen Verhandlungen die Insel in zwei Teile. Gleichzeitig haben die Briten und die Russen eigene Interessen, denn tatsächlich findet sich ein beachtliches Kobaltvorkommen - auf der Seite des Herzogs.
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