Das ländliche England in den 70er-Jahren des 19. Jahrhunderts: Bathsheba Everdene erbt von ihrem Onkel ein Landgut. Die junge Frau übernimmt selbstbewusst die Verwaltung des Hofes und schnell machen ihr drei recht unterschiedliche Verehrer Avancen: Der gutmütige Schäfer Gabriel Oak, der Gutsbesitzer William Boldwood und der schneidige, junge Offizier Frank Troy. Die impulsive Bathsheba entscheidet sich für Troy, zurück bleibt ein tief verletzter Gabriel. Allerdings muss die Hoferbin ihre Wahl schon sehr bald bereuen. Es stellt sich heraus, dass der Soldat bereits mit der Magd Fanny Robin verlobt war, als er Bathsheba heiratete. Fanny bringt sein Kind zur Welt, doch Mutter und Kind sterben bei der Geburt. Der verzweifelte Frank gesteht, dass er Fanny immer geliebt habe. Die entsetzte Bathsheba muss erkennen, dass ihre Ehe ein großer Fehler war.
Großes Herz-Schmerz-Kino vor der herrlichen Kulisse der südenglischen Landschaft: Mit seiner TV-Version von Thomas Hardys erfolgreichem Roman aus dem Jahr 1998 gelingt Regisseur
Nicholas Renton eine ebenso spannende wie berührende Literaturverfilmung, mit viel Emotion, aber weit entfernt von jedem Kitsch-Verdacht.
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