Der tapfere Hobbit Frodo Beutlin erhält vom Zauberer Gandalf einen Auftrag, bei dem das Schicksal seiner Heimat "Mittelerde" auf dem Spiel steht: Im Land des dunklen Herrschers Sauron soll er einen sagenumwobenen Zauberring ins Feuer des Schicksalsberges werfen. Auf diesen Ring hat es Sauron abgesehen, der damit die ganze Welt kontrollieren könnte.
Sehr ambitioniert ging Zeichentrick-Spezialist
Ralph Bakshi ("Felix the Cat") 1977 zu Werke, um J.R.R. Tolkiens vielschichtiges Fantasy-Epos in seiner ausufernden Gesamtheit zu bewältigen. Dabei kamen revolutionäre Techniken zum Einsatz. Beispielsweise wurde eine Reihe von Szenen zunächst real gefilmt und danach Frame für Frame in Animation übertragen. Dass die Handlung nach 133 Minuten kurz vor Ende des ersten der drei Bücher abbricht, ist allerdings wenig zufrieden stellend - zumal die Fortsetzung "The Return of the King" im Mai 1980 nur im amerikanischen TV zu sehen war.
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