Held der Geschichte ist der zwölfjährige Toni (
Lorenz Strasser), genannt "Toni Goldwascher", der mit seiner Mutter Maria (
Maria Brendel) und seinem Hund Strupp im "Goldwascherhaus" außerhalb des Dorfes nahe am Fluss wohnt. Tonis Großvater hat hier früher tatsächlich Gold gewaschen - was im Dorf als der Versuch galt, ohne ehrliche Arbeit reich zu werden. Das ist zwar lange her, doch das Haus gilt im Dorf immer noch als Schandfleck.
Toni ist ein Außerseiter ohen eigenes Zutun. Der Großbauernsohn Hans Beil (
Florian Schlegl) drangsaliert Toni nicht nur mit seiner "Unterdörfler-Bande", er will ihm auch seine Goldbucht am Fluss streitig machen, dort wo Toni versucht - wie früher sein Großvater-Gold zu waschen. Zwei Kinder aus dem örtlichen Waisenhaus, der Epileptiker Herbert (
Luis Huber) und die stumme Elfie (
Annemarie Lechner) sind zwar auf Tonis Seite, aber viel ausrichten können sie auch nicht.
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