Japan 1572. Der mächtige Fürst Shingen Takada, Herr über das größte Reiterheer des Landes, wird von einer Gewehrkugel getötet. Um zu verhindern, dass sein Tod bekannt wird, wird ein kleiner Dieb, der dem Fürsten täuschend ähnlich sieht, als Kagemusha, Schatten des Kriegers, eingesetzt. Kagemusha genießt seine Rolle. Als er Shingens Pferd reiten will, wird er abgeworfen, entlarvt, davongejagt. Er erlebt, wie 1575 das Reiterheer der Takedas in der Schlacht von Nagashino vernichtet wird, irrt über das Schlachtfeld, wird tödlich getroffen, treibt im Fluss.
Systemkritisches, von Francis Ford Coppola und George Lucas koproduziertes Werk, mit dem
Akira Kurosawa zu Beginn des Achtziger ein Comeback feierte.
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