Deputy Marshall Rooster Cogburn ist wegen Alkoholismus pensioniert worden. Als die Bande von Hawk Fort Ruby bedroht, wo Reverend Goodnight friedliche Indianer betreut, wird er wieder eingestellt. Die Bande überfällt das Fort, tötet den Reverend und einige Indianer und erbeutet eine Ladung Sprengstoff. Mit Eula Goodnight, Tochter des Reverend, macht sich Cogburn an die Verfolgung. Mit einem Indianerjungen stellen sie das Dynamit sicher und jagen die Bande damit in die Luft. Judge Parker ist unzufrieden. Rooster und Eula greifen zur Flasche.
Einer der letzten Western mit
John Wayne, der seine Oscar-gekrönte Rolle des Marshall Rooster (Gockel) Cogburn aus "True Grit - Der Marshall" (1969) variiert und auf Katherine Hepburn trifft, die als altes Mädchen ihre Rolle aus John Hustons "The African Queen" (1951) variiert.
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