Norwegen im Jahr 1915 in der Nähe von Oslo: Eine Gruppe straffälliger Jugendlicher lebt bei härtester Arbeit unter der Knute des strengen Anstaltsleiters und des Aufsehers, der sich nicht scheut, auch schon mal einen Schützling zu missbrauchen. Als ein aufmüpfiger Heranwachsender auf die Gefängnisinsel Bastoy kommt und sich gegen die Demütigungen wehrt, wagen auch einige seiner Leidensgenossen den Widerstand. Im unerbittlich kalten Winter starten die Insassen eine Meuterei gegen das unmenschliche System.
Auf der Basis einer wahren Begebenheit erzählt
Marius Holst von einer verlorenen Jugend und von Gewalt und Gegengewalt in einem vom zivilen Leben hermetisch abgeriegelten brutalen Mikrokosmos. Vor wuchtiger Naturkulisse und in monochromer Farbgebung spielt sich das Drama um Machtmissbrauch und Sehnsucht nach Freiheit ab, die jungen Darsteller, größtenteils Anfänger oder Laien, sind mehr als überzeugend. Schmerzhaftes, aber bestes europäisches Kino.
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