Victoria Page ist Mitglied einer erfolgreichen Ballettruppe, die durch die Welt tourt. Als die Primaballerina Boronskaia heiratet und die Bühne für immer verlässt, darf Victoria endlich zeigen, was sie kann. Ihre Darstellung in einem neuen Ballett von Julian Craster, "Die roten Schuhe", wird umjubelt. Sie verliebt sich in Julian und möchte mit dem Tanzen aufhören. Doch der hartnäckige Impressario Lermontow überredet sie dazu, ihren Entschluss zu überdenken. Victoria kann sich nicht entscheiden und nimmt sich das Leben - in roten Schuhen.
"Die roten Schuhe" ist ein raffiniertes Patchwork aus Andersens gleichnamigem Märchen, aus einem eigens für den Film choreografierten Ballet und aus einer Theater-im-Theater-Geschichte, die sich das Produzenten-, Autoren- und Regisseurduo
Michael Powell und
Emeric Pressburger ausgedacht hat. Mit der Hilfe eines der größten Design-Talente aller Zeiten, des deutschen Hein Heckroth, der für diese Arbeit einen Oscar gewann, schafften sie zudem einen fulminanten optischen Rahmen für ihr melodramatisches Tanzspektakel mit der großartigen
Moira Shearer in der Hauptrolle.
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