In dem stereotypen amerikanischen Vorort Smith County voller Mittel-Klasse-Moralvorstellungen, bietet der einsame, 59-jährige Stan (
Brad Dourif) einen Feuerbestattungsdienst in seinem Keller an. Eigentlich tötet der psychopathische Feuerbestatter eher Leute, die er als sozial unverträglich einschätzt. Jarod Leary (
Jeremy Sumpter), ein- ebenfalls einsamer- High-School-Außenseiter, der ohne Vater aufwächst, beginnt nach der Schule in Stans Haus der Einäscherung zu arbeiten und die ungewöhnliche Arbeitsbeziehung wächst bald zu einer Partnerschaft. Als Detective Matt Fairchild (
Scott Elrod) hinter die Machenschaften kommt, muss Stan entscheiden, ob der Schutz seines Auszubildenden, der aufgrund seiner Angst und Unachtsamkeit drauf und dran ist, Stan unabsichtlich zu verraten, einen Mord wert ist.
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