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Microsofts Neue: Bei Windows XP trifft Win 9x/Me auf Win NT/2000 und vereinigt sich zu einem stabilen und benutzerfreundlichen Betriebssystem, das in einer XP Home Edition und einer XP Professional Edition verfügbar ist. Microsoft Windows XP ist bunt wie ein Bonbonpapier -- das ist augenscheinlich der auffallenste Unterschied zu vorhergehenden Windows-Versionen. Es wuppt, blubbt und öffnet seine Fenster ohne Ecken und Kanten so sanft, dass man als User zufrieden eingelullt vor sich hinklickt. Tatsächlich hätte es diese Art von Ablenkungsstrategie gar nicht nötig, denn seine Leistung überzeugt auch ohne Farbe: Eingefrorene Programme und komplette Systemabstürze, die so manchem Windows-Nutzer bisher den letzten Rest Selbstbewusstsein raubten, scheinen der Vergangenheit anzugehören.

Wie es die farbige Oberfläche schon andeutet, wurden die Multimediafähigkeiten des OS erweitert und verbessert. Bildchen, Videos und Sounds blinken und brabbeln je nach Lust und Laune und nicht zuletzt der Windows Media Player 8 verwandelt den PC in ein Medienerlebnis für alle Sinne. Klar, dass Desktop und Online eng miteinander verwoben sind und wer eine Standleitung sein eigen nennt, kann manchmal nicht mehr unterscheiden, ob er etwa die Hilfedateien lokal oder aus dem Internet betrachtet. System-Updates erhält man jetzt bequem per Mausklick -- Download und Installation erfolgt von selbst. Neben einer einfachen Benutzerverwaltung, die auch einen Account-Wechsel ohne Neustart erlaubt, wurde etwa ein Zip- sowie ein Brennertool direkt in den Explorer integriert.

Trotz aller Vorteile, die Microsoft Windows XP bietet, ist es in mancher Hinsicht ein Wolf im Schafspelz: Das neue Microsoft OS stellt hohe Anforderungen an die Hardware, wie Festplatte und RAM, und auch die Kompatibilität mit älterer Hardware ist teilweise problematisch (hier bietet Microsoft ein Testprogramm an). Auch die notwendige Aktivierung nach spätestens 30 Tagen ist nicht ohne Tücken, mitunter interpretiert das OS ein Hardware-Upgrade als den Versuch, es auf einem neuen System zu installieren.

Microsoft Windows XP ist ein für Endbenutzer optimiertes Betriebssystem, das zwar viele Möglichkeiten zur Konfiguration anbietet, der eigentliche Maschinenraum bleibt jedoch verschlossen. Doch das stört den durchschnittlichen PC-Nutzer kaum, der hauptsächlich Stabilität und Benutzerfreundlichkeit sucht. Dabei eignet sich die XP Home Edition vor allem für Heimanwender und Windows XP Professional mit zusätzlichen Features wie Remote-Steuerung, Unterstützung mehrerer Prozessoren, verschlüsselndes Dateisystem (EFS), zentrale Verwaltung, servergespeicherten Benutzerprofilen und einer mehrsprachigen Benutzeroberfläche vor allem für den Einsatz in Unternehmen. Microsoft Windows XP überzeugt und ist trotz einiger Kritikpunkte Microsofts bisher bestes Betriebssystem.