American Crime handelt von den Auswirkungen eines Wohnhauseinbruchs in Modesto, einer mittelgroßen Stadt in Kalifornien. Nach dem Einbruch und einem Mord werden vier Verdächtige festgenommen, was die Stadt in helle Aufregung versetzt. Aus den Perspektiven aller vom Mord betroffenen Figuren sollen Amerikas verhärtete Ansichten bezüglich Rasse, Klassengesellschaft und Gender-Politik in den Vordergrund gerückt werden.
Timothy Hutton wird in eine der Hauptrollen schlüpfen: Dabei spielt er den einfach Arbeiter Russ aus Arizona, der viele Rückschläge bei dem Versuch in Kauf genommen hat, um wieder eine Beziehung zu seinen beiden entfremdeten, erwachsenen Söhnen aufzubauen, von denen einer ein Kriegsveteran ist. Huttons Charakter ist dann zutiefst schockiert und am Boden zerstört, als er erfährt, dass dieser Sohn und seine in deren Haus in Kalifornien ermordet aufgefunden wurden und begibt sich sofort auf den Weg dorthin, um den Ursachen dieser Tragödie nachzugehen. Die Serie handelt von den Nachwirkungen des Mordes und des folgenden Gerichtsverfahrens, bei dem ein aus sozial schwachen Verhältnissen kommender Latino des Verbrechens angeklagt ist.
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