Ben Matlock (
Andy Griffith) ist ein gerissener Rechtsanwalt in Atlanta. Er wirkt bieder und manchmal schusselig, hat weißes Haar und trägt einen hellgrauen Anzug. Immer. Wenn er seinen Schrank öffnet, hängt dort nichts anderes als gleiche, hellgraue Anzüge. Seine Klienten sind wegen Mordes angeklagt, und alle Beweise sprechen gegen sie. Doch Matlock schafft es, vor Gericht den wahren Mörder zu entlarven und so einen Freispruch für seinen Klienten zu erwirken.
Zu diesem Zweck schnüffelt er selbst herum, lässt dies aber vor allem seine Mitarbeiter tun, die mehrfach wechseln. Juniorpartnerin in Matlocks Kanzlei ist anfangs seine Tochter Charlene (Pilotfilm: Lori Lethin; dann:
Linda Purl), später die junge Anwältin Michelle Thomas (
Nancy Stafford) und zum Schluss seine andere Tochter Leanne MacIntyre (
Brynn Thayer). Der Privatdetektiv Tyler Hudson (
Kene Holliday) führt für Matlock Ermittlungen durch, diesen Job übernimmt später Conrad McMasters (
Clarence Gilyard Jr.) und dann Cliff Lewis (
Daniel Roebuck). Mit der Staatsanwältin Julie Marsh (
Julie Sommars) flirtet Matlock von Zeit zu Zeit, zu Hause wird der Junggeselle oft von seinem schrulligen Nachbarn Les Calhoun (Don Knotts) belagert.
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