„Ich habe die Absicht, das Publikum ein wenig aufzuregen“, sagt Regisseur
Franco Zeffirelli zu seinem sechsstündigen Film. „Zum erstenmal werden wir eine menschliche Geschichte von Christus, dem Menschen, sehen.“ Der erste Teil des Mammut-Werks, das 36 Millionen Mark verschlang, zeigt das Leben der Juden unter römischer Besatzung, die Ausschweifungen am Hofe des Herodes und die politischen Auseinandersetzungen. Höhepunkte sind dann das Verlöbnis von Maria und Joseph, die Verkündigung und die Geburt des Jesus-Kindes.
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